「世銀」とも呼ばれ、一般に国際復興開発銀行（IBRD）と国際開発協会（IDA）を意味し、これに姉妹機関である国際金融公社（IFC）、多数国間投資保証機関（MIGA）、国際投資紛争解決センター（ICSID）を併せて「世界銀行グループ」と呼んでいる。現在、本部は、アメリカ合衆国（米国）のワシントンD.C.にある。世界銀行の主な機能は、加盟する途上国への経済成長を目的とした融資業務であり、それぞれの機関は、世界銀行の総裁の指揮・統括のもとで業務を遂行している。ちなみに、世界銀行の総裁には米国出身者が、また国際通貨基金の専務理事には欧州出身者が選出されるのが暗黙の了解となっている。