河本：それは間違いありません。そもそも、VRというのは、映像技術と3DCGによるコンテンツがあります。これらがハードとソフトの進化によって、非常に作りやすくなっています。例えば、映像技術では360°カメラの高スペック化と低価格化が進んでいます。次の世代ではスマホに搭載されるのではないかとも言われています。そうなったら、一気に市場が広がりますよ。また、3DCGの方も、制作のクオリティが上がっていますし、ゲームを作るフレームワークである「Unity」が、仮想現実を非常に創りやすくしてくれました。

そうしたコンテンツ作成のハードルが下がれば、配信技術の進化とも相まって様々なバリエーションへと広がるでしょう。例えば、アメリカでは、ソーシャルVRという「Skype」のようなものまで生まれています。遠隔地にいてもVRで会議し、その仮想空間の会議室のモニターをみんなで見る、みたいなこともホントに近い将来出来るようになるそうです。

また、現状は通信速度がネックですが、リアルタイムの中継ができるようになれば、家族でハワイ旅行に行く際に、体調が悪いおじいちゃんは行くことができないけれど、ヘッドマウントディスプレイをつけて、家族の見ている世界をリアルタイムで見ることができるようになります。そこに家族や子供がいるような感覚で旅行の疑似体験が可能になるんです。

ローンとの連携もあるでしょう。匂いを出す技術や、触覚のセンサーなんかもできてきています。それらによって仮想空間の没入感は増してくるはずです。本当にマトリックスの世界に近づいていて、可能性は無限大です。エンタテインメント分野が引っ張っていって、生活にそったものへと普及していくと思います。