海外ビジネスにおいて英語の必要性は高い

世界の全人口70億人のうち、25％の約17.5億人が英語を話しています（Harvard Business Review引用）。つまり、4人に1人は英語を話しているという計算になります。その中で、第2言語として英語を話している人は78％の約13.6億人となっています。

また、英語を第1言語としている国は経済大国であるアメリカやイギリスを始め、オーストラリアやカナダなどです。世界市場において、英語圏だけで巨大な市場を築きあげているということがわかります。ちなみに、日本語の話者は約1億3,000万人しかいません。

昔から、世界各国は独自の文化を築き上げ、それぞれの言語を生み出して自分たちの領土で文化を形成し、生活していました。国内で人が取引をする上では、共通の言語を使っていたためコミュニケーションに困る事はありませんでした。

しかし、やがて人々は自分たちの生活を広げるために国内だけでなく国外にも取引を求めるようになりました。一方、異なる国で異なる文化を形成し、異なる言語を用いている人とコミュニケーションをすることは簡単ではありません。そこで必要となったのが、共通の言語です。では、どのような言語が共通言語になるのでしょうか。

それは、経済的に主導権を握る国の言葉です。現在のそれは、全世界共通とは言い切れませんが、やはり英語だと言えます。他国同士が通商して成り立ってきた世界において、歴史上で強い力を持っていたアメリカやイギリスで使われていた英語が、現在まで発展してきました。

そのため、現状海外と取引するためにはやはり英語を用いることが多くなっています。海外で生活をする上ではもちろん、海外ビジネスにおいても英語の必要性は高いのです。

海外進出日系企業の総数は75,531拠点

近年、日本企業の海外取引や海外進出は急増しています。人口減少や少子高齢化により国内市場が縮小に向かう中、新規販路開拓や日本にない新たな技術を求めて海外進出する日本企業が増加しているのです。

2017年年10月1日時点で、海外進出をしている日本企業の総数（拠点数）は、75,531拠点で，前年より3,711拠点（約5.2％）の増加となり，過去最多を更新しています。（※外務省の「海外在留邦人実態調査」引用）。

また、インターネットの普及により日本国内にいながら海外と取引をすることも増加しました。国境を超えた電子商取引「越境EC」市場も急拡大しています。インターネットを介して国境を超えたモノの動きが活性化し、海外との取引が増えています。

さらに、訪日外国人の急増によりインバウンド市場が拡大。2015年の訪日外国人数は前年度比47％増の1,973万人、2016年は21.8％増の2,400万人を突破。さらに2017年は前年比19.3％増の約2,869万人となっており、統計開始以来の最高記録を更新しています。

街にも外国人の姿が多く見られれるようになり、日本のサービス業や飲食業においても外国人と取引することが増えています。世界で、ヒト・モノ・カネの動きが活発化しグローバル化が進むとともに、日本企業のグローバル化も加速しているのです。旅行だけでなく、ビジネスにおいても海外と言うものがより身近になりました。

英語会話能力が高いほど海外ビジネスは円滑に進む

海外ビジネスをする上で、英語会話能力は必要です。ただし、必須ではありません。海外の人と取引をする上で例え自分が英語を話せなくても、通訳を雇うという選択肢もあります。もし雇えなくても、契約書などの書類の翻訳などにおいては、外部の翻訳サービスを利用することもできます。

また、今後は人工知能（AI）の発達により翻訳機械の発達も予測されています。そのため、海外ビジネスをするからと言って英語を学ばなければいけないということではありません。

しかし、間違いなくいえるのは英語会話能力がある方がビジネスは円滑に進みます。たとえ必須ではなくでも、グローバル化が進む今、英語は必要なツールとなっています。ではなぜ英語会話能力がある方がビジネスは円滑に進むといえるのでしょうか。

1番の理由はコストです。やはり、通訳を雇ったり外部に翻訳を依頼するとそれだけコストがかかります。自分が英語を話せることだけで、海外ビジネスにおいてはコストを削減することができます。また、取引をする上で、通訳を介して話すより、言葉をかわして話したほうが相手の気持ちを理解しやすいです。また、接待などでも英語を話せることでより円滑にコミュニケーションをとる事が可能です。

一方、海外現地で会社設立をする際は必須といえるほど重要性が高まります。取引先とのコミュニケーションだけでなく、社内に現地人を雇用した場合、多くの場合は日本語でのコミュニケーションは難しいです。そのため、やはり東南アジアなどでも英語が使われることになります。海外現地では外資企業も多いため、第2言語として日本語より英語を習得している人が圧倒的に多いのです。

以上の理由より、海外ビジネスにおいて、英会話能力は絶対に必須というわけではありませんが、やはり今からでも学習する意義はあるといい切れます。

しかし、ただでさえ仕事やタスクが多くある中、「大切な時間を今更英語の学習の時間に割くのはもったいない」と考える方も少なくないと思います。

たとえ1日数分でも英語学習を繰り返すのが効果的

しかし、実際は1日数分でも効果的な学習を繰り返すことで、海外ビジネスに使える英語会話能力を身につけることができるのです。次項からは、海外ビジネスに使える効果的な英語学習方法のノウハウを解説します。

音楽や映画で学習

洋楽や洋画を字幕で見ながら学習するという方法です。英語会話能力において重要なのは聴く力です。聴くことができなければ話すことはできません。好みの洋楽や洋画をYoutubeなどで字幕付きでみることで、本物の英語を聴いて覚えることができます。 また、趣味の延長で学習ができるのでモチベーションを保ちながら続けることができます。聴く力を付けることが、海外ビジネスに使える英語会話能力を身につけるためのファーストステップなのです。

外国人がいるところに行く

訪日外国人が急増している今、日本でも外国人とコミュニケーションを取れる場が増えています。また、そういった場を提供しているサービスも増えています。休日を活用してそのような場に顔を出すだけでコミュニケーション量は増加し、実践的なアウトプットにより英語が身につきます。また、外国人の友人もできます。外国人とコミュニケーションを取れるサービスをご紹介します。

Meets up

共通の趣味の集まりや、誰でも参加することができるイベントに参加できます。外国で流行しているアプリなため、訪日客も活用しています。

Couch surfing

ローカルな家に宿泊したい旅行者と、外国人を受け入れたい現地の人をマッチングさせるサービスです。サービス内には宿泊マッチングだけではなく、コミュニティを活用したイベントも開催されています。

英会話サービスを活用する――60分500円のワンコイン英会話

英会話教室の在り方も変化してきています。家でもSkypeなどを用いて、現地の人と1日数分から英会話を学習することが可能になっています。本記事でオススメする英会話サービスは「ワンコインイングリッシュ」というサービスです。

その名の通り、授業料が1回60分500円という圧倒的なコストパフォーンスの高さが魅力。最大7名様までのアットホームなレッスンスタイルで、リラックスした雰囲気で英会話を学びたい方にオススメです。さらに、プライベートレッスンを希望する場合でも、授業料が1回2,800円からの業界最安価格を謳っており、度々マスメディアでも紹介されるほどの話題性と人気を誇っています。

担当の講師陣も、ネイティブだけでなく、様々な国籍の方々が在籍しており、アジアパシフィック地域を始めとする、英語圏以外の人々と商談をする機会が多い海外ビジネス関係者にとっては、より実際のビジネス現場に近い、多様性のあるシチュエーションで英語が学べるのもポイントです。