【完全ガイド】アメリカの商標 | 調べ方から、制度概要、取得方法まで徹底解説！

掲載日：2025年02月18日

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アメリカでビジネスを展開する際、商標の登録はブランドの独占的な権利を確保し、事業の成長を支える重要な要素となります。アメリカは世界最大のマーケットであり、競争が非常に激しいため、商標を適切に管理しなければ、類似する名称やロゴを持つ競合他社にブランド価値を奪われるリスクがあります。

また、米国の商標制度は「先使用主義」を採用しており、商標の登録よりも実際の使用が権利を生じさせる大きな要因となるため、日本や他の国の制度とは異なる点に注意が必要です。

本記事では、アメリカの商標制度の概要、事前調査の方法、商標の登録手続き、注意点まで詳しく解説します。商標の登録を検討している企業や起業家の方々が、適切な知識を持ってスムーズに商標戦略を進められるよう、具体的なステップや成功のポイントを整理しました。事業の安定と成長のために、ぜひ商標の重要性を理解し、適切な手続きを進めていきましょう。

▼ 【完全ガイド】アメリカの商標 | 調べ方から、制度概要、取得方法まで徹底解説！

商標の必要性と取得メリット
アメリカの商標の調べ方
アメリカの商標の制度概要
アメリカの商標取得のステップ
アメリカの商標における注意点
FAQ（よくある質問）
まとめ

商標の必要性と取得メリット

商標とは何か？

商標とは、企業や個人が提供する商品やサービスを識別し、他と区別するための目印となるものです。具体的には、企業名や商品名、ロゴ、スローガン、パッケージデザイン、さらには音や色、特定の香りまで、多岐にわたります。たとえば、Appleのリンゴのロゴ、Nikeのスウッシュマーク、McDonald'sの「I'm Lovin' It」のフレーズなどが商標に該当します。

商標は単なるデザインや名前ではなく、ブランドのアイデンティティを確立し、消費者に対して一定の品質や信頼性を保証する役割を果たします。特に、米国のように市場競争が激しい環境では、適切な商標戦略が企業の成功に直結します。適切に商標を管理し、競争優位性を確保することが、長期的なブランド価値の向上につながります。

商標取得のメリット

商標を登録することで、さまざまなメリットが得られます。まず、法的保護が強化されることが挙げられます。米国では、登録商標を取得することで、他者が同じまたは類似する商標を使用するのを防ぐ権利が得られます。未登録の商標でもコモンロー（Common Law）による保護は受けられますが、地域限定的なものにとどまり、全国レベルでの法的効力を持たせるためには、米国特許商標庁（USPTO）での登録が不可欠です。

さらに、商標はブランド価値を高める重要な要素の一つです。消費者は、商標を通じて製品やサービスを識別し、信頼を築いていきます。たとえば、「Coca-Cola」や「Google」といったブランドは、その商標が広く認知されているために、多くの人々に選ばれ続けています。ブランドの認知度が向上すると、競合との差別化が図れ、市場での優位性を確保しやすくなります。

また、商標を取得することで、ライセンスビジネスやフランチャイズ展開が可能になります。登録された商標は知的財産として資産価値を持つため、企業は商標を第三者にライセンス提供し、使用料を得ることができます。これにより、新たな収益源を確保し、ビジネスの成長を促進することが可能になります。

さらに、米国で商標を登録することは、国際的な展開を見据えた重要なステップとなります。米国の商標を基に、マドリッドプロトコルを活用して他国でも商標を登録することができ、グローバルブランドの構築に役立ちます。

商標を取得することで、法的保護の確立、ブランド価値の向上、市場競争力の強化といったさまざまなメリットが得られます。事業の長期的な成長を考えるならば、商標登録は早い段階で検討すべき重要な戦略の一つです。

アメリカの商標の調べ方

事前調査の重要性

商標を登録する前に、類似の商標が既に存在していないかを調査することが極めて重要です。米国では、「先使用主義」が採用されているため、登録していない商標であっても、先に使用していた事業者が優先的な権利を主張できる可能性があります。

商標が類似していると、以下のようなリスクが発生します。

出願の却下

USPTOの審査で、既存の商標と類似していると判断された場合、申請が拒否される可能性があります。

異議申し立てを受ける

商標が公告された後、既存の商標権者から異議申し立てを受ける可能性があります。

訴訟リスク

既存の商標を侵害していると判断されると、訴訟に発展し、多額の損害賠償請求やブランド変更の必要が生じる可能性があります。

そのため、事前に徹底的な調査を行うことが、商標戦略の成功に不可欠です。

調査ツールの活用

アメリカの商標を調査する際には、以下の公的なツールが利用できます。

TESS（Trademark Electronic Search System）
- 米国特許商標庁（USPTO）が提供する無料の商標データベース
- 既存の登録商標や出願中の商標を検索できる
- URL：https://tmsearch.uspto.gov/
Common Law 商標検索
- 登録されていないが実際に使用されている商標を調査
- Google検索、SNS（Instagram、Twitter）、企業データベース（Crunchbase, Bloomberg）などを活用
商標弁護士による調査
- 自分で調査するだけでなく、専門家の意見を得ることで、より正確なリスク分析が可能

アメリカの商標の制度概要

アメリカの商標制度の基本概要

アメリカの商標制度は、「Lanham Act（1946年商標法）」に基づき、米国特許商標庁（USPTO: United States Patent and Trademark Office）によって運用されています。この法律は、商標の登録、保護、権利行使に関する基本的なルールを定めています。

アメリカの商標制度の大きな特徴は、「先使用主義（First-to-Use）」を採用していることです。これは、日本やヨーロッパのような「先願主義（First-to-File）」とは異なり、商標を最初に登録した者ではなく、最初に実際に使用した者に権利があることを意味します。つまり、登録がなくても商標を使用していれば一定の権利が発生し、未登録商標であっても「コモンロー（Common Law）」による保護を受けることができます。

しかし、全国規模での強力な法的保護を得るには、USPTOへの商標登録が必要です。登録商標には「®」のマークを付けることができ、無登録の商標では「™」のマークを使用します。

商標登録に必要な要件

アメリカで商標を登録するためには、以下の要件を満たす必要があります。

使用の証明（Use in Commerce）

アメリカでは、商標の単なる所有ではなく、実際の使用が重視されます。そのため、商標を登録する際には、以下のいずれかの方法で出願する必要があります。

現在使用している（Actual Use）
商標をすでにビジネスで使用している場合、出願時に使用証拠を提出することで登録申請が可能です。
使用予定（Intent to Use）
まだ商標を使用していないが、将来的に使用する予定がある場合、「Intent to Use（ITU）」出願が可能です。ただし、登録を完了するには、後で商標の使用証明を提出する必要があります。

識別力（Distinctiveness）

商標は、商品やサービスを他と区別できるものでなければなりません。識別力の強さによって、商標登録の難易度が変わります。

強い商標（登録しやすい）
例：造語（Google、Kodak）、意味のない単語（Xerox）
中程度の商標（識別力を持つが審査が厳しくなる可能性）
例：暗示的な単語（Netflix：インターネットと映画の意味を暗示）
弱い商標（登録が難しい）
例：記述的な単語（Delicious Coffee）

類似商標との非競合（No Likelihood of Confusion）

既存の商標と類似している場合、審査で拒否される可能性が高いため、USPTOのデータベース（TESS: Trademark Electronic Search System）を使用し、事前に類似商標を調査することが推奨されます。

合法性（Legality）

公序良俗に反する商標、国家機関・著名人の名前を含む商標は登録が認められません。また、虚偽の情報に基づいた申請は却下されます。

マドリッドプロトコルとは？

アメリカはマドリッドプロトコル（Madrid Protocol）の加盟国であり、この制度を利用することで、一度の申請で複数の国に商標を登録することが可能です。

メリット：

各国ごとに個別出願する必要がないため、コストと手間を削減できる
一括管理が可能
出願時に英語での手続きが可能

デメリット：

すべての国で同じ条件で登録されるとは限らない
各国の商標審査基準が異なるため、追加の要件を求められることがある

マドリッドプロトコルを利用する場合、USPTOを通じてWIPO（世界知的所有権機関）に申請を行い、指定した国々に商標を登録できます。ただし、各国の審査プロセスによって登録の可否が決まるため、事前調査をしっかり行うことが重要です。

アメリカの商標取得のステップ

ステップ1：事前調査

商標を登録する前に、USPTOの「TESS（Trademark Electronic Search System）」を利用し、類似商標の有無を確認することが重要です。特に、商標が既存のものと類似している場合、審査で拒否される可能性が高くなります。

また、商標弁護士に依頼して専門的な調査を行うことで、リスクを最小限に抑えることができます。

ステップ2：商標出願

商標はUSPTOのオンラインシステム（TEAS: Trademark Electronic Application System）を通じて出願できます。出願時には、以下の情報が必要です。

商標の詳細（文字・ロゴ・デザインなど）
商標の使用状況（現在使用 or 使用予定）
商品・サービスの分類（国際ニース分類に基づく）
出願人の情報

出願費用は、選択する申請オプションによって異なりますが、1クラスあたり250〜350ドル程度です。

ステップ3：審査と公開

出願後、USPTOの審査官が商標の要件を満たしているかを審査します。審査期間は約6〜9か月です。問題がなければ「Official Gazette」に商標が公告され、30日間の異議申し立て期間が設けられます。

もし異議申し立てがあった場合は、商標審判部（TTAB）が審理を行い、登録の可否を判断します。

ステップ4：登録完了

公告期間を無事に通過すると、商標が正式に登録され、商標登録証が発行されます。登録後は、10年ごとに更新手続きが必要ですが、5〜6年目の間に使用証明を提出しないと商標が取り消される可能性があります。

アメリカの商標における注意点

現地市場の特性を考慮する

アメリカは多文化国家であり、特定の言葉やシンボルが地域によって異なる意味を持つ場合があります。また、特定の業界では「Generic（一般的な名称）」と判断される商標は登録が難しくなるため、市場調査が重要です。

反対申し立てへの対応

公告期間中に異議申し立てを受けた場合、専門家と協力し、対応策を講じる必要があります。交渉による解決や、異議を覆すための証拠提出が求められることもあります。

商標の維持管理

商標は使用し続けることが重要です。一定期間使用されないと、「不使用取消（Cancellation）」の対象となり、他者に権利を奪われる可能性があります。5年目、10年目に使用証明を提出することが義務付けられているため、注意が必要です。

FAQ（よくある質問）

Q1. アメリカの商標登録にはどれくらいの費用がかかる？

A. 1クラスあたり250〜350ドルの出願費用がかかります。追加費用が発生する場合もあるため、弁護士に相談するのが安心です。

Q2. 商標登録までの期間はどのくらい？

A. 通常6〜12か月程度かかります。異議申し立てがある場合はさらに時間がかかることがあります。

Q3. 海外企業でも商標を取得できる？

A. はい、海外企業でもUSPTOに商標出願が可能です。ただし、アメリカ国内に代理人を指定する必要がある場合があります。

まとめ

アメリカでの商標登録は、ブランドの保護や事業の発展にとって非常に重要な手続きです。商標を適切に管理することで、法的保護を受けながら市場での独自性を確立し、競争力を高めることができます。しかし、米国では「先使用主義」が採用されているため、単に商標を登録するだけでなく、実際に使用し続けることが権利維持の鍵となります。

商標登録を成功させるためには、事前調査を徹底し、既存の商標と競合しないかを確認することが不可欠です。米国特許商標庁（USPTO）のデータベースや、市場調査を活用しながら、適切なクラス分類での出願を行うことが重要となります。また、商標は登録した後も定期的に維持管理を行い、更新手続きを怠らないようにする必要があります。

商標は単なる登録手続きではなく、長期的なブランド戦略の一環です。適切な商標管理を行うことで、企業の信頼性を高め、新たな市場での事業展開をスムーズに進めることができます。今後のビジネス成長を見据え、専門家のサポートを受けた上で、商標の取得と維持をしっかりと計画していきましょう。

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