まずはASTM規格とは何なのか、その歴史と概要、ASTM規格の構造、ASTM規格が国際社会で受け入れられている理由について解説します。

ASTM規格とは

ASTM規格は、アメリカの標準化団体である「ASTM International」によって策定される一連の基準で、ASTM Internationalの旧称である米国材料試験協会（American Society for Testing and Materials）の略称になります。

ASTM規格のの起源は1902年にさかのぼります。これらの規格は、製品の安全性、品質、および性能を確保するためのもので、幅広い分野をカバーしています。プラスチック、金属、塗料、繊維など、約130の異なる産業分野における標準試験方法、仕様、ガイドラインが含まれています。

ASTM規格の策定は、世界中の約32,000人の専門家による自発的な協力に基づいています。これらの専門家は、製造業者、使用者、消費者、学術界、そして政府の代表者で構成されており、共同で規格の開発、レビュー、そして更新を行っています。広範囲にわたる利害関係者の意見を取り入れるプロセスを採用することで、その規格が公平で信頼性が高いものになるようにしているのです。

ASTM規格の構造

ASTM規格の構造は、規格番号で独特に識別されます。この番号は、一般的に「ASTM」の後に続く分類記号（AからGまでの7種類および追加のPとPS）、番号、そして規格の発行年から構成されています。例えば、「ASTM D-3951-10」は、2010年に作成された、おもに包装材料に関連する規格であることを示しています。

ASTM規格は、アメリカを始め、多くの国で法規制や基準として組み込まれており、グローバル市場において重要な役割を果たしています。特定のASTM規格は、特に高い信頼性や安全性が求められる製品に対して、必須の基準となることもあるので注意が必要です。

ASTM規格は、世界中で認知され、広範囲にわたる産業分野に影響を与える、重要な技術標準のひとつです。ASTM International（米国試験材料協会）によって策定されたこれらの規格は、基本的には任意で採用されるものですが、実際のビジネスの場や規制の文脈においては、その採用が事実上必須となるケースも少なくありません。

この項では、そんなASTM規格の「任意性」について見ていきましょう。

ASTM規格は任意だが事実上必須の場合もある

ASTM規格はその性質上、任意で採用される技術標準です。つまり、これらの規格を採用するか否かは、企業や組織に委ねられています。しかし、多くの産業分野において、ASTM規格は製品の品質や安全性を保証する基準として広く認識されており、そのために事実上の必須要件となることがあります。特に、建設材料、航空宇宙、医療機器などの分野では、ASTM規格に準拠することが市場へのアクセスを得るための重要な条件となっています。

また、法規制や国際貿易の文脈においても、ASTM規格が直接的または間接的に要求されることがあります。例えば、特定の製品に対する規制がASTM規格に基づいている場合、その市場で製品を販売するためには規格への準拠が必須となります。さらに、公共プロジェクトや大規模な建設案件においては、入札条件としてASTM規格への準拠が指定されることもあります。

企業にとってASTM規格への準拠は、製品の品質を保証し、消費者やクライアントからの信頼を獲得する手段です。また、規格への準拠は、リスク管理の観点からも重要であり、製品の安全性や性能に関する訴訟リスクを低減する効果があります。そのため、多くの企業は、法的義務がない場合でも、自発的にこれらの規格を採用し、製品の設計や製造プロセスに組み込んでいます。

以上のことから、ASTM規格は「任意」の枠組みを超え、多くの産業分野における事実上の標準として機能していると言えるでしょう。

ここからはASTM規格の策定のプロセスについて解説します。

世界140ヵ国以上の3万人以上のメンバーによって策定

ASTM規格の策定プロセスは、メンバーによる自主的な取り組みによって支えられています。世界140ヵ国以上から3万人以上のメンバーが参加しており、これには製造業者、消費者、政府機関、学界の代表者などが含まれます。

これらの規格は任意でありながらも、その品質と信頼性から、多くの国で法的要件として採用されているものもあります。特に、ASTM規格は、製品が特定の基準を満たしていることを示す信頼の証として、商談先や消費者からの信頼を得る上で極めて重要です。

ASTM Internationalでは、規格に準拠するかどうかの認証を直接行ってはいませんが、製品がASTM規格を満たしていることを証明するために、製品パッケージやパンフレットに規格番号を記載することが許可されています。このプロセスを通じて、製品の品質と安全性が保証され、国際的な市場においても認識されるようになるのです。

ASTM規格の普及と受容は、グローバルな市場における製品とサービスの標準化を促進し、国際ビジネスの障壁を低減する上で不可欠な役割を果たしているのです。

ASTM規格は、海外市場で事業を展開する日本企業にとって、非常に重要な基準となっています。これらの規格を活用することで、製品の国際的な品質保証が可能となり、グローバル市場へのアクセスが容易になるからです。

この項では、ASTM規格の準拠が日本企業にとって重要な理由について解説します。

PSEの基礎知識 | PSEマーク認証取得の流れ / PSE表示に必要な2つの検査とは？

「PSE」とは、電気用品の安全確保について定められている法律である「電気用品安全法」を指します。 「電気用品安全法」とは、電化製品の事故を防ぐために電気用品の安全確保について定められている日本の法律です。 そして、PSEとは、Product Safety Electrical Appliance and Materialsの略で、その「電気用品安全法」の基準に適合していることを示す表示がPSEマークです。 先述したように「電気用品安全法」とは日本の法律であり、PSEマークも日本の安全基準に適合したことを示す表示ですが、仮に海外から電化製品を輸入した場合でも、日本で販売する際は「PSEマークの表示」が必要となります。 また本文内で詳しく解説しますが、PSEマークとは「認証」されたり「取得」するものではなく、事業者自身が表示するマークになります。 では、この「PSEマークの表示（認証・取得）」は、どのような手続きを踏めば可能となるのでしょうか？